Baltikum kristnades under 1200-talet av tyska korsriddare som då
upprättade ett antal småstater som hölls ihop i en lös konfederation ledd
av Tyska orden. Litauen undkom detta öde och upprättade istället en egen
stat som utvecklades till en stormakt och sedan förenades med Polen i en
personalunion. Ordensstaten kollapsade under 1500-talet och dess
beståndsdelar gick olika öden till mötes, större delen hamnade dock under
polsk-litauiskt överhöghet. På 1600-talet var Estland och norra Lettland
under svenskt välde men på 1700-talet erövrades hela Baltikum av Ryssland
utom Preussen som hade förenats med Brandenburg 1618. Efter första
världskriget blev de baltiska länderna självständiga men de erövrades igen
tillsammans med Preussen under andra världskriget av ryssarna. När
Sovjetunionen kollapsade 1991 återvann Estland, Lettland och Litauen sin
självständighet. |