En föregångare till dagens grekiska stat är det Bysantinska riket som existerade från och med 300-talet till 1453 då det erövrades av det Osmanska riket. Den moderna grekiska staten uppstod emellertid som en följd av ett uppror mot just det Osmanska riket 1821-1829. En provisorisk regering hade bildats redan 1822 men det var 1827 när brittiska, franska och ryska flottor besegrade turkarna i slaget vid Navarino som självständigheten säkrades. Kort efter utsågs Ioannis Kapodistrias som Greklands förste statschef (med titeln guvernör). Inre oroligheter i Grekland ledde dock till att han mördades 1831 och hans bror och efterträdare lyckades inte bemästra situationen. Stormakterna skred därför återigen in och utsåg en bayersk prins till Greklands förste kung, vilket sedan bekräftades i fredsavtalet med det Osmanska riket som slöts 1832.

Första republiken