Finland införlivades med Sverige under 1100- och 1200-talet och förblev svenskt fram tills det erövrades av Ryssland 1808-09. Under svenskt välde hade Finland ingen särställning utan det var indelat i län som styrdes på samma sätt som länen  i egentliga Sverige. Men vid fyra tillfällen förvandlades delar av Finland till ett hertigdöme med varierande grad av autonomi. Första gången var 1284 då kung Magnus Ladulås gav sin bror Bengt ett hertigdöme i Finland. Magnus Ladulås son Valdemar blev också hertig av Finland och lyckades dessutom under sina strider mot kung Birger göra det ärftligt och i praktiken självständigt. Efter Nyköpings gästabud 1317 fängslades dock Valdemar och hans hertigdöme drogs in till kronan. Kung Magnus Eriksson gjorde sin vän Bengt Algotsson till hertig av Finland och Halland men tvingades efter ett uppror att ta tillbaka förläningen. Den siste hertigen av Finland var Gustav Vasas son Johan som 1556 tilldelades ett ärftligt hertigdöme i sydvästra Finland. Detta drogs in redan 1563 på grund av Johans allt för nära förbindelser med Polen.

Men Johan gjorde några år senare uppror och blev kung av Sverige. Som sådan lade han till "storfurste av Finland" i sin titulatur, vilket upprepades av hans efterträdare. Fast det var först när Finland erövrades av Ryssland som den titeln fick någon praktisk betydelse  Tsar Alexander I gav Finland en särställning i det ryska imperiet genom att det i egenskap av ett storfurstendöme med tsaren som storfurste behöll sina svenska lagar och fick egna institutioner.

Hertigar av Finland

1284-1291  1302-1317  1353-1356  1556-1563	Bengt (biskop i Linköping) Valdemar Bengt Algotsson Johan
Svenska storfurstar av Finland
1581-1592 1592-1599 1604-1611 1611-1632 1632-1654 1654-1660 1660-1697 1697-1718 1719-1720 1720-1751 1751-1771 1771-1792 1792-1809	Johan III (hertig 1556-1563) Sigismund * Karl IX Gustav II Adolf * Kristina Karl X Gustav Karl XI Karl XII Ulrika Eleonora Fredrik I Adolf Fredrik Gustav III Gustav IV Adolf *
Ryska storfurstar av Finland
1809-1825 1825-1855 1855-1881 1881-1894 1894-1917	Alexander I Nikolaj I Alexander II Alexander III Nikolaj II
(Soumen Tasavalta) Riksföreståndare
1917-1918 1918-1919	Pehr Evind Svinhufvud Carl Gustaf Mannerheim
Presidenter
1919-1925 1925-1931 1931-1937 1937-1940 1940-1944 1944-1946 1946-1956 1956-1982 1982-1994 1994-2000 2000-2012 2012-2024 2024-	Kaarlo Juho Ståhlberg Lauri Kristian Relander Pehr Evind Svinhufvud Kyösti Kallio Risto Heikki Ryti Carl Gustaf Mannerheim Juho Kusti Paasikivi Urho Kekkonen Mauno Koivisto Martti Ahtisaari Tarja Halonen Sauli Niinistö Alexander Stubb

* = Sigismund och Gustav II Adolf bar egentligen titeln "storfurste av Finland" redan som prinsar. Även Gustav IV Adolfs yngre son Karl Gustav (1802-1805) innehade den titeln.