Bulgarerna var ursprungligen ett turkiskt folk som under 600-talet invandrade till dagens Bulgarien där de bildade ett rike. Med tiden assimilerades bulgarerna med den inhemska slaviska befolkningen och deras folknamn kom att bli benämning även på de ursprungliga slaviska invånarna. Den titeln de bulgariska härskarna använde var på det turkiska språket "khan", men på det slaviska språket användes titeln "Knez". Denna ersattes 913 av titeln tsar som var det slaviska ordet för kejsare.

1018-1185 var Bulgarien en del av det  Bysantinska riket och 1393 erövrades merparten av Bulgarien av turkarna, den sista resten av riket erövrades 1422. Det skulle dröja till 1878 innan Bulgarien återuppstod som stat och full självständighet vanns inte förrän 1908 då Bulgariens furste också antog titeln tsar. Utomlands översattes de bulgariska tsarernas titel vanligen till kung.

Det första Bulgariska riket
(tsar/kungadöme från 913)

ca 629-665 665-668 668-694 694-715 715-721 721-737 737-754 754-760 760-763 763-765 765 765-766 766-767 767-777 777-797 797-814 814-831 831-836 836-852 852-889 889-893 893-927 927-969 969-977 977-997 997-1014 1014-1015 1015-1018 1018	Kurt Bezmer Isperih Tervel Tvirem Sevar Kormisoš Vineh Telec Sabin Umor Toktu Pagan Telerig Teofilakt Kardam Krum Omurtag Malamir Presian I Boris I Mihail Vladimir Simeon I (den store, = 913) Petăr I Boris II Roman Simeon Samuil Gavril Radomir Ivan Vladislav Presian II
Bulgarien erövras av det Bysantinska riket 1018 Uppror mot det Bysantinska riket
1040-1041 1041 1041 1072	Petăr II Deljan Alusian Petăr II Deljan (andra gången) Petăr III ( = 1081-1101)
Det andra bulgariska riket
1185-1197 1189-1196 1196-1207 1207-1218 1218-1241 1241-1246 1246-1256 1256 1256-1261 1257-1277 1272-1279 1278-1279 1279-1280 1280-1292 1292-1298 1298-1300 1299-1300 1300-1321 1321-1323 1323-1330 1330-1331 1331-1371 1356-1397 1371-1395 1397-1422	Petăr IV Ivan Asen I Ivan I Boril Ivan Asen II Kaliman Asen I Mihail Asen II Kaliman Asen II Mico Asen Konstantin I Tih Mihail Asen II Ivajlo Ivan Asen III Georgi Terter I Smilec Ivan II Čaka Todor Svetoslav Georgi Terter II Mihail Asen III Šišman Ivan Stefan (medregent 1323-24) Ivan Aleksandăr Asen * Ivan Sracimir (Vidin) Ivan Šišman (Tarnovo) Konstantin II
Bulgarien erövras av det Osmanska riket 1395-1422 Bulgarien (tsar/kungadöme 1908-1946)
1878-1886 1887-1918 1918-1943 1943-1946 1946-	Aleksandăr I (furste) Ferdinand I ( = 1908) Boris III Simeon II Republik

* = Ivan Aleksandăr utnämnde sin äldste son Mihail Asen IV till medregent 1332 men denne dog redan 1355. Ytterligare två söner utnämndes till medregenter 1337, Ivan Asen IV och Ivan Sracimir. Den förre dog redan 1349 och en fjärde son, Ivan Šišman, blev medregent 1356. De två söner som överlevde Ivan Aleksandăr kom att ärva varsin del av det bulgariska riket med huvudstäderna Vidin och Tarnovo. Dessa erövras av turkarna 1395 och 1397 men en son till Ivan Sracimir fortsatte att regera över en liten spillra av det bulgariska riket fram till 1422.