Livland har fått sitt namn från det finsk-ugriska folket liverna och var en benämning på den löst sammanhållna konfederation i Baltikum som skapades av tyska korsriddare på 1200-talet. Denna konfederation vars område motsvarar dagens Lettland och Estland bestod av flera olika småstater varav den viktigaste var den som styrdes av Svärdsriddarorden, de andra staterna redovisas på denna sida. Svärdsriddarna förenades med Tyska orden 1237 men behöll med namnet Livländska orden en fri ställning i förhållande till denna . 1513 köpte de tillbaka sin självständighet från Tyska orden, men under det Livländska kriget 1558-1583 kollapsade Livland under trycket från dess grannar. Därefter var Livland benämning på en mindre provins som 1629-1721 var svensk och 1721-1918 rysk. Efter första världskriget delades detta Livland mellan de nya staterna Estland och Lettland.

(Svärdsriddarorden)

Livländska orden förenas med Polen-Litauen 1562.

Under det pågående Livländska kriget (1558-1583) lät den danske prinsen Magnus av Holstein utropa sig till kung av Livland som rysk vasall 1570. Han hade dessförinnan köpt furstbiskopsdömena Ösel-Wieck och Kurland men när han dog 1583 hade alla hans territorier förlorats till grannländerna.